La colada o vaciado es uno de los procesos más antiguos que se conocen para trabajar los metales, es el proceso que da forma a un objeto al entrar material líquido en una cavidad formada en un bloque de arena aglomerada u otro material que se llama molde y dejar que se solidifique el líquido.
En casi todos los hogares y oficinas hay numerosas objetos hechos por colada o moldeo. El automovil normal emplea una gran variedad de piezas de diferentes materiales, hechas con diversos procedimientos de colado o vaciado.
Para colar o moldear el material en forma liquida (en el caso de los plásticos el material suele estar en forma de polvo o gránulos), se introduce en una cavidad preformada llamada molde. El molde tiene la configuración exacta de la parte que se va a moldear o colar. Después de que el material llena el molde y se endurece o se fragua, adopta la forma del molde, la cual es la forma de la parte. Después, se rompe o se abre el molde y se saca la parte.
Las partes producidas por los procesos de fundición o colada varían en el tamaño, precisión, rugosidad de superficie, complejidad de configuración, acabado requerido, volumen de producción y costo y calidad de la producción. El tamaño de las partes puede variar desde unos cuantos gramos para las producidas por fundición a presión hasta varias toneladas para las producidas por fundición en arena. Las tolerancias dimensionales pueden variar desde 0.127 hasta 6.35mm (0.005 a 0.250 pulg); las partes más exactas se producen por fundición, presión, moldeo en cascara, inyección y revestimiento. con la colada o fundición en arena o continua se producen partes menos precisas. ahora bien, la colada continua, se utiliza para producir formas en la planta laminadora: planchas, lingotes y barra redonda, en vez de partes terminadas.
La fundición y colada en molde a presión, en molde frío, por inyección, transferencia, vacío y revestimiento producen partes con superficies de relativa tersura. la fundición continua, en arena, centrifuga y con moldes producen las partes con máxima aspereza de superficie. las formas mas bien sencillas se pueden producir con fundición o colada en formas, arena y continua; las configuraciones mas complejas se producen por fundición por revestimiento y a presión. la fundición a presión se considera un proceso de alto volumen de producción, la fundición en arena es un proceso de una por uno, un tanto lento.
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| Proceso de Colada Continua |
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| Colada Normal |
